L’exploration Éco de la semaine

Chronologie d’une crise : Quand les droits de douane de Trump embrasent l’économie mondiale

Étape 1 : Le Lundi Noir des marchés (7 avril 2025)

Le lundi 7 avril restera gravé comme un jour funeste dans l’histoire récente des marchés financiers mondiaux. Au réveil, Tokyo ouvre le bal des catastrophes : l’indice Nikkei, emblème de la puissance économique nippone, s’effondre brutalement de 7,8 %. Un véritable séisme boursier se propage rapidement à travers l’Asie. En Corée du Sud, les traders de Séoul assistent impuissants à une chute de 5 % sur leur indice phare, le KOSPI. À Pékin, l’impact est tout aussi violent : les bourses chinoises plongent de 7 %, emportées par une vague de panique incontrôlée. Taïwan, qui reprend son activité après deux jours de fermeture, encaisse une correction historique de près de 10 %. Mais c’est Hong Kong, déjà fragilisé par les tensions géopolitiques, qui connaît la plus forte secousse avec une chute spectaculaire de 14 % du Hang Seng.

En Europe, les écrans boursiers s’illuminent également d’un rouge intense : Paris et Francfort, poids lourds économiques du continent, enregistrent respectivement -6 % et -6,37 %. Outre-Atlantique, à Wall Street, les futures des principaux indices américains signalent une ouverture catastrophique. La raison du chaos est claire : les nouveaux droits de douane instaurés par l’administration Trump le samedi 5 avril viennent d’entrer en vigueur. Désormais, un tarif généralisé de 10 % frappe presque toutes les importations américaines. Mais ce n’est qu’un début : dès le 9 avril, les pays excédentaires, comme la Chine (54 %), le Vietnam (46 %), le Japon (24 %), ou l’Union européenne (20 %), subiront des taxes punitives encore plus sévères. Washington confirme dans la foulée que plus de cinquante pays cherchent désespérément à négocier des exemptions ou des aménagements. De son côté, Pékin ne se fait pas attendre et réplique immédiatement avec 34 % de droits de douane sur les produits américains, tandis que les Européens se réunissent au Luxembourg pour préparer une riposte coordonnée.

Étape 2 : L’escalade tarifaire s’intensifie (8 avril 2025)

Dans une spirale incontrôlable, Trump pousse l’affrontement avec la Chine à son paroxysme : face à la riposte chinoise de 34 %, le président américain menace désormais Pékin de porter ses droits de douane à un niveau record de 104 % si la Chine ne revient pas sur sa décision avant le 9 avril. En plus de cette menace tarifaire spectaculaire, la Chine riposte en annonçant des restrictions à l’exportation de terres rares stratégiques, telles que le gadolinium et l’yttrium, essentiels à l’électronique américaine. Pékin qualifie explicitement les actions de Washington de « chantage » et promet une riposte ferme et durable.

Pour illustrer cette fermeté, la Chine frappe d’un embargo ciblé seize grandes entreprises américaines actives dans les secteurs de l’aérospatial et de la défense, interdisant leurs approvisionnements sauf autorisation spéciale. Pendant ce temps, en Europe, les ministres du commerce des 27 États membres adoptent une position commune : « tous les outils » seront déployés pour contrer cette agression commerciale. La France et l’Allemagne en particulier, poussent à l’utilisation d’un puissant levier juridique européen, l’« instrument anti-coercition », capable de geler les investissements américains et l’accès aux marchés publics européens.

Étape 3 : La Chine et l’Europe contre-attaquent (9 avril 2025)

La riposte chinoise est immédiate et sans ambiguïté : face aux nouveaux tarifs américains à 104 %, Pékin augmente ses droits de douane à 84 %, une hausse considérable par rapport aux 34 % prévus initialement. Le ministère chinois du Commerce dénonce une « nouvelle erreur stratégique » des États-Unis qui « sape le système commercial international basé sur les règles ». Trump, lui, ne bronche pas et se contente de rappeler aux entreprises étrangères qu’elles devraient envisager de s’installer aux États-Unis pour éviter les sanctions tarifaires.

Simultanément, l’Union européenne dévoile une contre-attaque massive : 20 milliards d’euros de produits américains, dont des denrées agricoles comme le soja, la volaille et le riz, mais aussi des biens emblématiques comme les motos Harley-Davidson, subissent des droits de douane allant jusqu’à 25 %. L’escalade des représailles fait craindre un emballement de l’inflation, une baisse drastique de la consommation mondiale et un ralentissement économique général.

Étape 4 : Le rebond spectaculaire des marchés après la suspension des droits de douane (9 avril 2025 - soir)

Face à une situation devenue explosive et incontrôlable, Trump fait volte-face de manière spectaculaire : il annonce une suspension temporaire de 90 jours des droits de douane réciproques, sauf ceux appliqués à la Chine, désormais portés à 125 %. Pendant 90 jours, les taxes douanières réciproques dévastatrices mises en place quelques jours auparavant sont suspendues, ramenées à un tarif uniforme de 10 %. Cette décision soudaine provoque un rebond inédit à Wall Street : le Nasdaq 100 explose littéralement, affichant une hausse exceptionnelle de 12 %, sa deuxième meilleure séance depuis 1985. Le S&P 500 bondit quant à lui de 9,5 %, enregistrant sa troisième meilleure séance depuis la Seconde Guerre mondiale. Cette euphorie traverse immédiatement l’Atlantique, propulsant les bourses européennes : le CAC 40 français grimpe de 6,5 %, tandis que le DAX allemand bondit de près de 8 %. Trump justifie sa volte-face par la nécessité d’être « flexible », évoquant explicitement la panique des marchés et les vives critiques venues même de son propre camp politique.

Étape 5 : Entre nouvelle escalade et une pause tarifaire précaire (10 avril 2025)

Nouvelle escalade tarifaire jeudi : La Maison-Blanche vient de franchir une nouvelle étape en annonçant ce jeudi que les droits de douane additionnels imposés sur les produits chinois atteignent désormais le niveau historique de 145 %. Selon le décret présidentiel publié ce jeudi, les 125 % de surtaxes décidées mercredi par Donald Trump viennent se cumuler aux 20 % déjà imposés à la Chine depuis début mars. Initialement, cette première taxation visait à lutter contre le trafic de fentanyl, un opioïde à l’origine d’une crise sanitaire dramatique aux États-Unis. Ce même décret confirme cependant la pause temporaire de 90 jours sur les droits de douane dits « réciproques », appliquée aux autres partenaires commerciaux des États-Unis, laissant ainsi la Chine isolée dans ce conflit commercial.

Face à ces nouvelles tensions géopolitiques et commerciales, les investisseurs se réfugient massivement vers des actifs plus sûrs. Ainsi, l'or, considéré comme valeur refuge par excellence, a battu un nouveau record historique. À 15h33 GMT, l’once d’or s’échangeait à plus de 3 170,25 dollars, en hausse de +2,83 % sur la séance. Les marchés américains plongent après les annonces de Trump : S&P 500 : -5,11 %, Dow Jones : -4,31 %, Nasdaq 100 : -5,78 %.

Cours S&P 500 - Jeudi 10 avril à 18h30

Plus globalement, cette pause tarifaire - sauf pour la Chine donc - soulève plus de questions qu'elle n'en résout. Trump justifie sa décision par la volonté de « plus de 75 pays de négocier », mais l’incertitude demeure totale quant aux résultats concrets de ces discussions.

Dans les coulisses, les diplomates et négociateurs commerciaux s'activent désormais pour éviter le retour brutal des tarifs dans trois mois. Plus de 70 pays font la queue devant la porte de Washington, prêts à négocier des accords sectoriels ciblés ou des exemptions spécifiques pour protéger leurs industries clés. Selon Allie Renison, spécialiste en commerce international chez SEC Newgate, Trump pourrait privilégier cette stratégie sectorielle pour rendre les tarifs plus « gérables », concentrant les discussions sur des produits particuliers plutôt que sur des mesures globales difficilement soutenables.

Mais que prévoit-on pour la suite ? Selon Nicolò Tamberi, économiste au Centre for Inclusive Trade Policy, l'impact réel des tarifs va au-delà des taxes immédiates : l'incertitude créée par les revirements imprévisibles de Trump pourrait dissuader les investissements à moyen et long terme. "Même si Trump conclut des accords aujourd'hui, rien ne garantit que la situation ne changera pas radicalement demain", explique Tamberi. Cette incertitude chronique risque d'affecter durablement la confiance des entreprises, freinant leur capacité à investir dans de nouvelles chaînes d'approvisionnement ou dans l'expansion de leurs opérations.

Sur les marchés financiers, le climat reste fragile. Steven Abrahams, responsable de la stratégie d’investissement chez Santander US Capital Markets, estime que malgré le rebond spectaculaire, de nombreux investisseurs pourraient choisir de rester prudents durant les 90 prochains jours. "Sans une véritable clarté sur l'orientation à long terme de la politique commerciale américaine, beaucoup hésiteront avant de réinvestir massivement", prévient-il. En d’autres termes, les marchés pourraient connaître une volatilité persistante, oscillant entre espoir et prudence extrême jusqu’à ce que des accords tangibles soient annoncés.

Enfin, pour l'économie mondiale, les prochains mois seront cruciaux. Les analystes de Goldman Sachs et JPMorgan Chase anticipent un ralentissement potentiel de la croissance mondiale si la menace des tarifs réapparaît ou si les négociations échouent. L’inflation, déjà exacerbée par l’épisode tarifaire récent, pourrait rester obstinément élevée, compliquant la tâche des banques centrales qui tentent de stabiliser l'économie post-Covid. À plus long terme, la crainte est que cette période d'instabilité prolongée ne laisse des séquelles profondes, redéfinissant durablement les échanges internationaux et les alliances économiques.

En résumé, les prochains jours, semaines et mois seront déterminants. L’avenir reste suspendu aux résultats de négociations complexes et à la volonté imprévisible d’un président américain dont la stratégie commerciale peut, à tout instant, prendre une nouvelle tournure spectaculaire.

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Laurent - Cosmos Finance